挖掘机的主要作用是挖掘和装载物料，广泛应用于各种工程建设中。
挖掘机是一种重型工程机械，主要用于挖掘土壤、煤、泥沙以及经过预松后的岩石和矿石。它可以将挖掘的物料装入运输车辆或卸至堆料场，是工程建设中主要的工程机械之一。
挖掘机有多种类型，按驱动方式分为内燃驱动和电力驱动；按行走方式分为履带式和轮式；按传动方式分为液压和机械；按铲斗分为正铲和反铲。这些不同类型的挖掘机适用于不同的工作环境和任务需求。
挖掘机的历史可以追溯到十九世纪七十年代，早的挖掘机是以人力或畜力为动力，后来发展到蒸汽机和拖拉机为动力的单斗挖掘机。随着技术的发展，挖掘机的效率和功能不断提升，成为现代工程建设中不可或缺的设备。
